एक आपराधिक मुकदमे में डोनाल्ड ट्रम्प को 2016 के चुनाव से पहले पोर्न स्टार स्टॉर्मी डेनियल्स को किए गए भुगतान को छिपाने के लिए दस्तावेजों में हेराफेरी करने के सभी 34 मामलों में दोषी पाया गया। ट्रायल जज ने सजा सुनाने की तारीख 11 जुलाई तय की है, रिपब्लिकन द्वारा उन्हें 2024 के चुनाव के लिए आधिकारिक रूप से नामित करने से कुछ दिन पहले।
ये आरोप ट्रम्प के पूर्व वकील माइकल कोहेन को वयस्क फिल्म स्टार स्टॉर्मी डेनियल्स को किए गए $130,000 के भुगतान की प्रतिपूर्ति के रूप में किए गए भुगतान पर केंद्रित हैं। इस भुगतान का उद्देश्य डेनियल्स को ट्रम्प के साथ 2006 में कथित यौन संबंध के बारे में चुप कराना था। अभियोजकों का दावा है कि प्रतिपूर्ति को उनके वास्तविक उद्देश्य को छिपाने के लिए "कानूनी खर्च" के रूप में गलत तरीके से दर्ज किया गया था। ट्रम्प पर ऐसे आरोप हैं जिनके कारण उन्हें चार साल तक की जेल हो सकती है। हालाँकि, ट्रम्प ने खुद को निर्दोष बताया है और अपनी बेगुनाही पर जोर दिया है।
डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ लिया गया फैसला ऐतिहासिक है
यह ऐतिहासिक फैसला पहली बार है जब किसी अमेरिकी राष्ट्रपति को किसी अपराध का दोषी पाया गया है। दो दिनों के विचार-विमर्श के बाद, 12 सदस्यीय जूरी ने फ़ैसला सुनाया। यह घटनाक्रम ऐसे समय में हुआ है जब रिपब्लिकन उम्मीदवार ट्रम्प आगामी 5 नवंबर के राष्ट्रपति चुनाव में डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन को चुनौती देने की तैयारी कर रहे हैं। ट्रम्प द्वारा किसी भी गलत काम से इनकार करने के बावजूद अपील करने की उम्मीद है। उनके अपराध के लिए अधिकतम सज़ा चार साल की जेल है, हालाँकि जुर्माना या परिवीक्षा जैसी कम सज़ाएँ अधिक आम हैं। अगर उन्हें जेल भी हो जाती है, तो भी ट्रम्प चुनाव प्रचार कर सकेंगे और चुने जाने पर पद ग्रहण कर सकेंगे।
रॉयटर्स/इप्सोस पोलिंग से संकेत मिलता है कि दोषी पाए जाने पर ट्रम्प को बिडेन के खिलाफ़ अपनी करीबी दौड़ में स्वतंत्र और रिपब्लिकन मतदाताओं का समर्थन खोना पड़ सकता है। जूरी ने पाँच हफ़्ते के ट्रायल के बाद अपना फ़ैसला सुनाया, जिसमें पोर्न स्टार स्टॉर्मी डेनियल्स की ट्रम्प के साथ कथित 2006 के यौन संबंध के बारे में स्पष्ट गवाही शामिल थी, जिसे उन्होंने नकार दिया।
ट्रम्प के पूर्व फिक्सर माइकल कोहेन ने गवाही दी कि ट्रम्प ने 2016 के चुनाव के अंतिम हफ़्तों में डेनियल्स को $130,000 का भुगतान किया और कानूनी काम के रूप में मासिक भुगतान के माध्यम से कोहेन को प्रतिपूर्ति की व्यवस्था की। ट्रम्प के वकीलों ने कोहेन की विश्वसनीयता को चुनौती दी, तथा उनके आपराधिक रिकॉर्ड, कारावास और झूठ बोलने के इतिहास पर जोर दिया।